De bladeren van de celosia variëren van lijnvormig tot eirond-lancetvormig. De planten hebben weinig bladeren; slechts enkele bladeren aan de steel van de bloem. Je kunt deze planten of snijbloemen vinden in vele opvallende kleuren; van groen via geel, oranje, rood, roze, roodpaars tot paars.
De bloeitijd loopt van juni tot oktober, en helaas zijn deze tropische schoonheden niet winterhard.
De naam celosia komt uit het Grieks. Het is afgeleid van het Griekse woord Keolos, wat ‘brandend’ betekent. De naam verwijst naar de vorm van de hanekam, die wel iets weg heeft van een vlam.
Familie van de kattenstaart
De celosia is een van de geslachten uit de amarantenfamilie (Amaranthaceae). Een ander lid van deze familie is de amaranthus, de kattenstaart. Dit is een ouderwetse eenjarige plant die langzaam weer aan populariteit wint. Ook hij heeft zijn naam te danken aan zijn bloei; een lange, hangende pluim in de vorm van, jawel, een kattenstaart.
Tropische eetbare plant
De celosia is een tropische plant. Hij groeide van oorsprong in Azië, Afrika, Indonesië en Zuid-Amerika. In India en China wordt de plant gezien als een lastig onkruid, maar dat weerhoudt de mensen in India, West-Afrika en Zuid-Amerika er niet van om gerechten te maken van de bladeren. De bladen hebben een smaak die vergelijkbaar is met die van kool en spinazie. De bloemen zijn helaas niet eetbaar, hoewel ze ook niet giftig zijn. Je kunt ze veilig in de huiskamer of in de tuin zetten, zonder je zorgen te hoeven maken om je huisdieren of kinderen.