Dat is niet verwonderlijk, gezien de jarenlange populariteit van deze gemakkelijke en dankbare plant, en de veelzijdigheid waarmee je hem kunt inzetten.
Let op; de begonia is prachtig en gemakkelijk te houden, maar er zit letterlijk een addertje onder het gras. Het sap van de plant is giftig. Het irriteert de huid en slijmvliezen, en kan zorgen voor braakneigingen. Ook werkt het sap vochtafdrijvend. Houd deze plant dus uit de buurt van kinderen en huisdieren!
Oorsprong
Wat niet veel mensen zich realiseren, is dat de geslachtsnaam Begonia onder te verdelen is in drie sterk verschillende groeiwijzen; de blad-, struik en knolbegonia’s (die laatste worden ook weleens onterecht bolbegonia’s genoemd).
Van oorsprong komen de meeste begonia’s uit de tropische gebieden in Amerika, maar er zijn ook varianten gevonden in de Himalaya en de Molukken. De eerste vermeldingen van de plant dateren al uit 1690. Het duurde echter nog honderden jaren, tot 1831, voordat de begonia in Europa bekend werd en populair begon te worden.
Drie verschillende soorten
De begonia’s is in drie groeiwijzen onder te verdelen. Hieronder worden van elk van deze groepen enkele soorten beschreven.
Bladbegonia’s
Bladbegonia (Begonia rex) – Deze koninklijke begonia (rex betekent ‘koning’) heeft in de volksmond een wat nederige naam gekregen, en dat is volledig onterecht. De bladeren van deze plant zijn betoverend; door de lichtinval kunnen ze het ene moment zilverachtig wit lijken, om dan ineens roze, paarse en zelfs rode tinten tevoorschijn te toveren. Bij deze plant spelen, anders dan bij de uitbundig bloeiende soortgenoten, niet de bloemen, maar de bladeren de hoofdrol. Je kunt er uren naar blijven kijken!