Lotus

Informatie over de lotus bloem

De heilige of Indische lotus, botanische naam: Nelumbo Nucifera, is een waterplant uit de familie Nelumbonaceae en komt oorspronkelijk uit Indonesië en India. Tegenwoordig vind je ze ook in Japan, Zuid-Korea, China, Thailand, Australië, Suriname en het zuidoosten van de Verenigde Staten. Er is zelfs een variant bekend die boven de Wolga gevonden wordt, de Nelumbo Caspica, de Kaspische lotus. Zolang je ervoor zorgt dat de wortels niet kunnen bevriezen, kun je ze ook in ons gematigde klimaat houden.

De plant groeit het liefst in moerassen en bestaat uit stengels, die tot boven het water doorgroeien en ieder afzonderlijk een blad of bloem dragen. De stengels kunnen tot ruim 5 meter lang worden, afhankelijk van de diepte van het water waar ze in groeien. De wortelstokken zorgen voor de verspreiding van de planten, zij kunnen zich zo uitbreiden dat een groot wateroppervlak met gemak overwoekerd kan raken met lotusplanten.

Ondanks haar voorliefde voor modderig moerasland, zul je nooit een vuile lotusbloem vinden, en dat brengt ons meteen bij een van haar meest opmerkelijke eigenschappen. Hoe modderig het water ook is, de bladeren en bloemen stijgen altijd schoon boven het water uit. Door hun hydrofobe eigenschappen, ook het ‘lotuseffect’ genoemd, kunnen modder en vuil zich namelijk niet aan de bloembladeren hechten. Deze zelfreinigende eigenschap vind je ook bij de Oost-Indische Kers en sommige koolsoorten. Het is te danken aan microscopisch kleine bultjes op het blad.

Binnen de nanotechnologie wordt hier veel onderzoek naar gedaan en er worden nu materialen ontwikkeld die deze eigenschappen overnemen, zoals speciale verf, badkamertegels en andere materialen met deze eigenschappen. Met name in Duitsland wordt veel getest met deze nanotechnologie in de autolak.

Veelgestelde vragen over de lotus:

Hoe ruikt de lotusbloem?

De lotusbloem heeft een zoetige en kruidige geur. Het wordt veel gebruikt en gewaardeerd in de parfumindustrie.

Pas sinds enkele jaren kan men van de lotusbloem ook een olie extraheren, een absolue. Voor de productie van 1 kilo absolue heb je tussen de 75.000 en 100.000 bloemen nodig, dus je kunt je voorstellen dat het een erg kostbaar product is. De geur van de absolue is afhankelijk van de kleur van de gebruikte lotusbloemen:

• Een absolue van witte of gelige lotusbloemen heeft een zinnelijke, zoete geur.
• Een absolue van blauwe lotusbloemen heeft een zinnelijke, zoet-kruidige geur.
• Een absolue van roze/rode lotusbloemen heeft een warme, kruidig-exotische geur.

De absolues kunnen worden gebruikt in geurlampen, maar ook toegevoegd aan crèmes en huidoliën, waar ze wonderen doen voor de rode, geïrriteerde huid. Net als bij etherische oliën mag de absolue beslist niet puur op de huid gebruikt worden. In dat geval zal het de huid juist irriteren en beschadigen.

Wat is de betekenis van de lotusbloem?

De symboliek van de lotusbloem is duidelijk herkenbaar. De waterplant groeit het liefst in een moeras, waarbij de prachtige bloemen naar het licht groeien en zich in de volle zon openvouwen, zonder een spoor van vervuiling op hun bloemblaadjes. Verlichting en zuiverheid ten top!

De lotus wordt in verschillende culturen gebruikt en hebben elk hun eigen symboliek:

• De oude Egyptenaren waren de eersten die gebruik maakten van de lotus in hun symboliek. Voor hen symboliseerde de lotus wedergeboorte. Daarnaast werd de afbeelding van een lotus gebruikt voor het getal 1.000.
• In het hindoeïsme staat de lotus voor welvaart. Zowel de bodhisattva Samantabhadra als de hindoe-god Vishnoe worden afgebeeld met een lotusbloem.
• Lotussen kom je in de oosterse symboliek verder overal tegen; veel godinnen dragen lotusbloemen en veel goden zitten op tronen in de vorm van een lotusbloem.
• In het boeddhisme staat de lotusbloem voor verlichting en zuiverheid. Ze wordt vaak afgebeeld in combinatie met de unalome, het pad der verlichting. Dit is een zigzaglijn of een spiraal, waaruit dan een lotusbloem ontspruit. Deze afbeelding wordt veel gebruikt voor tatoeages. Ook wordt in het boeddhisme geloofd dat Boeddha uit een lotusbloem geboren is.
• De zeven chakra’s worden vaak gesymboliseerd door een lotusbloem, waarbij elke chakra een ander aantal bloemblaadjes heeft, alsof de bloem langzaam haar blaadjes ontvouwt op weg naar verlichting.